Après l'effondrement du régime en 1991, la décomposition de la société soviétique a produit de nombreux exclus. Ce phénomène d'exclusion, dont les causes profondes sont à rechercher dans l'histoire de l'URSS, avec ses guerres civiles, ses déportations, ses changements de régimes bouleversant les structures économiques et sociales du pays, a touché les catégories sociales les plus vulnérables, et plus particulièrement les enfants. L'appellation "enfants des rues" s'est peu à peu banalisée pour devenir une réalité de la vie quotidienne en Russie, évoquant la situation d'enfants déchus de tout lien avec leur famille et sans domicile, ou vivant hors de leur domicile tout en conservant certains liens avec leur famille. Des réseaux d'ONG essayent d'aider les enfants des villes.
