Les Groupes Missionnaires ont été constitués à Morges le 14 novembre 1937 en une Association au sens du Code civil Suisse, art. 6Oss, sans but lucratif, apolitique.
Les Groupes Missionnaires de France ont été constitués à Nogent-sur-Marne le 22 juillet 1948 en conformité avec la loi du 1er juillet 1901.
Armand Heiniger, Président
Jacques Blandenier, Vice-président
Michel Moser, Secrétaire
Serge Beney, Trésorier
Exécuter l'ordre de Jésus-Christ : Allez dans le monde entier et prêchez l'Evangile à tous les hommes (Marc 16:15).
Les jeunes gens qui constituèrent les G.M. avaient d'abord scellé leur amitié par un engagement commun pour l'évangélisation de la Suisse romande et de la Savoie voisine : pour eux, la mission au loin et notre responsabilité d'annoncer la Bonne Nouvelle à ceux qui nous entourent étaient confondues dans une passion commune pour l'évangélisation.
Les moyens pratiques mis en oeuvre dès la fondation des GM s'organisaient autour de quatre secteurs d'activités :
Au cours des années, ces moyens d'action ont bien sûr évolué. Si les GM sont moins connus en Europe aujourd'hui, c'est d'ailleurs en partie une conséquence de cette évolution, et parce qu'un certain nombre des idées semées au travers de ces activités ont germé, porté du fruit et ont été reprises - sous d'autres formes - par d'autres mouvements.
C'est l'édition de littérature qui est aujourd'hui la branche d'activité la plus importante des GM. Ils ont édité à ce jour plus de 50 ouvrages - dont les livres de Billy Graham, qui représentent un tirage de plus d'un million de volumes, et dont la demande ne faiblit pas. Les GM ont ainsi diffusé au cours d'un demi-siècle plus d'un million et demi de volumes et de trois millions de traités.
L'accent est mis sur les livres à caractère missionnaire destinés à un large public. Un des ministères les plus importants des GM est aujourd'hui la diffusion de littérature évangélique à destination de l'Afrique francophone. C'est ainsi qu'au cours de ces dernières années plus de 600 mini-bibliothèques ont pu être constituées, à disposition des Eglises et des pasteurs africains.
Cette action de diffusion va de pair avec un courrier imposant, représentant un travail dont on imagine mal l'ampleur : plus de 200 lettres par mois, nécessitant lecture, discernement du besoin, vérification des envois précédents éventuels, réponse écrite ou envoi de livres... tout cela sur une base entièrement bénévole.
Le Centre d'Entraide Missionnaire, branche d'entraide des GM, poursuit son action en faveur des prisonniers, des lépreux, des réfugiés, d'aide à des hôpitaux, de soutien au programme d'expédition de littérature ou à d'autres projets.
Seize camps missionnaires d'été ont été organisés, contribuant grandement à sensibiliser la jeunesse des Eglises à la mission. Ils furent suivis dans le début des années soixante par des week-ends prolongés à Vaumarcus (canton de Neuchâtel), puis au début des années 70 par les Séminaires d'Information Missionnaire - six sessions de formation sur un hiver. Ces lieux de rencontre, à la pointe de la réflexion missiologique dans les milieux évangéliques de cette époque, ont contribué à forger une nouvelle vision de la mission à l'heure de l'émergence des Eglises autonomes dans le Tiers monde.
Les GM furent à l'origine des Cours d'Entraînement Missionnaires (depuis 1959). Ces cours ont été repris dès 1974 par la Fédération de Missions Evangéliques Francophones, elle-même créée en 1968 sous l'impulsion des G.M. Ces sessions restent à ce jour un lieu privilégié d'échange, de ressourcement et de réflexion pour les envoyés en congé.
Les GM ont publié pendant 35 ans une revue trimestrielle, MISSION -qui avait cette qualité unique de rassembler en une seule publication les nouvelles et les besoins de l'action missionnaire sur tous les continents et provenant des diverses oeuvres évangéliques.
Les différentes missions ayant amélioré leurs propres moyens d'information, cette revue a terminé sa carrière - non sans laisser certaines questions sur la multiplication et le morcellement de l'information constatés parfois aujourd'hui...
Les Groupes Missionnaires ont lancé en 1981 la revue de missiologie PERSPECTIVES MISSIONNAIRES, consacrée à la réflexion au coeur des situations changeantes d'aujourd'hui. Cette revue tente de contribuer, dans la foulée de ce que les GM avaient semé à l'époque des week-ends de Vaumarcus et des Séminaires d'Information Missionnaire, à clarifier notre vision, à discerner les modalités de la mission que Dieu nous confie aujourd'hui, et à le faire dans un dialogue ouvert avec tous ceux qui sont engagés dans la tâche missionnaire que le Christ confie à son Eglise.